Глава 1

— Привет, обед! — Крыска, выбежавшая было из под машины в поисках пропитания, попалась мне на глаза.

Она, услышав мое приветствие, попыталась заскочить обратно, но куда там, ей по спине стукнул небольшой, отдающий золотом шарик, отчего все тело покрылось сероватой дымкой, и крыса встала как вкопанная, шевеля лишь глазами.

— Извиняй, но бегать за тобой не охота, — я подошел и сломал шею беззащитной жертве, следом убрав тушку сначала в пакет, а потом и в рюкзак.

Вот уже третий день ошиваюсь в городе, но так до конца и не восстановился. Больше всего напрягает практически полное отсутствие зубов, хотя это лишь вопрос времени и финансов. Уже подобрал необходимую мутацию, но она, как собственно и остальные имеющие хоть какую-то ценность, отличается конским ценником. Даже не конским, а, мать его, бычьим. Контроль регенерации (-192766). Грабеж. По названию не особо ясно, но я слегка прокачал Знание, чтобы узнать немного больше про Мутации. Потратил всего тысячу пешек, и теперь с поиском того что мне нужно не возникает никаких проблем! Вот и Контроль регенерации может восстановить не только утерянную конечность, но и зубы. Хоть раз в месяц их обновляй.

С едой в городе проблем нет, крысы тут довольно упитанные, и бегают в достаточном количестве. Поначалу были проблемы с их поимкой, даже с голодухи пару снарядов с шрапнелью пришлось потратить, а потом собирать завтрак по кусочкам.

Сложнее было с водой, но и эту проблему удалось решить, правда не без помощи энергии. Источником живительной влаги оказались бачки унитазов в квартирах и офисах. Даже в сильно выгоревших зданиях всегда можно найти парочку, хоть и во многих было пусто. Главной проблемой оказалось то, что вода в них зацвела, и стала непригодной для питья, но я нашел золотой кубок в одном антикварном магазине, и, недолго помучавшись, напитал его жизнью, светом, порядком и щепоткой хаоса. Было трудно заставить эти виды энергии работать сообща, и даже в один момент кубок начал слегка деформироваться, но в конечном итоге результат превзошел все мои ожидания.

Теперь я могу просто набрать воду в этот кубок, подождать минут пятнадцать, и спокойно пить. После использования надо только вытрясти из него осадок, что плотно прилипает к дну в процессе очистки воды, и всё, можно черпать следующую порцию. По идее можно хоть нассать в него, и получится чистейшая водичка! Но, как говорится, сам не проверял, друг рассказывал.

Последние дни я занимался в основном зализыванием ран и периодически выходил наружу в поисках пропитания и золота. Всего драгоценных металлов, как и камней, собралось довольно приличное количество, но все равно хочется больше. Думаю собрать килограмм десять-двадцать золота и полкило платины, у нее, как оказалось, есть еще какие-то странные свойства, в сути которых я пока не разобрался. Будто есть "отсек" для еще какой-то энергии, и как я ни пытался впихнуть в него что-нибудь, у меня ничего не вышло.

С драгоценными камнями оказалось всё просто, энергию в них надо закачивать очень и очень аккуратно, а чтобы получить ее обратно, надо просто разбить его. И это свойство можно использовать по-разному. То есть не обязательно из драгоценных камней делать подобие взрывчатки и кидаться ими из пращи, можно также сделать быстрое исцеление, невероятное усиление хаосом, или, например, ускорение тьмой. Вариантов тысячи и тысячи, в зависимости от пропорций видов энергии.

Чисто из интереса потратил остатки пешек на получение информации о зачаровании, как обычно, получив массу новых знаний. На самом деле зря так потратился, все-таки помимо внутренней энергии есть еще и внешняя, да и стоило бы увеличить резервы и циркуляцию, все-таки нынешнего объема критически не хватает. Поправить этот момент можно сходив к духарикам, все-таки у меня сейчас хватит золота, чтобы оплатить их услуги по зарядке батареек.

Заодно и овощей пожую, мясная диета, конечно, классно, но хочется какого-то разнообразия.

Вообще эти три дня пролетели как один, хотя все свободное время я только и делал, что мучал себя угрызениями совести. Все-таки, можно сказать, бросил своих. Но с другой стороны, если бы я тогда сдался бандитам, шансов на спасение ни у моих людей, ни у Жака бы не осталось. А теперь я могу усилиться артефактами, собраться с силами, и вернуться, показав себя во всей красе. Даже если не спасу своих, как минимум отомщу, и отомщу жестоко. Каждый раз когда вспоминаю этих ублюдков, особенно их главаря, кулаки непроизвольно сжимаются и покрываются искрящейся энергией.

План действий на ближайшее время крайне прост. Набрать золота, сделать артефактов, и по возможности немного прокачаться. Сбором золота я занялся практически сразу, как проснулся, еще в первый день. Благо оно никому не нужно, и все ювелирные лавки, что я встречал, радовали меня относительно хорошей добычей. Беда в том, что все они были мелкие, и много собрать не получилось, еще затрудняло поиски то, что у золота довольно низкая температура плавления, а пожары местами бушевали дикие, расплавляя не то что золото, сталь и камни тоже текли на ура.

Чтобы сделать артефакты, мне, в идеале, нужен колоссальный объем энергии, и желательно разных видов. С этим помогут батарейки и деревня духариков, но и тут получается затык. Духарикам надо платить либо пешками либо золотом, а ни того ни другого у меня в достаточном количестве нет.

И третий пункт моего плана тоже с наскока не выполнишь. Прокачаться. Для этого необходимо добыть пешек, а значит надо искать негодяев и гасить. Что довольно проблематично делать без артефактов, для которых мне не хватает энергии и золота. Какой-то замкнутый круг.

Что-ж, надо начинать с малого. За это время я научился делать "отключающий коктейль", при помощи энергии порядка, и, как ни странно, смерти. По крайней мере на крысах работает отлично, бедное животное просто замирает минут на тридцать не в силах пошевелиться. Осталось проверить на людях, если будет работать так же, то это настоящий прорыв. Можно будет спокойно пользоваться стрелковым оружием, не беспокоясь о финансовых потерях.

За три дня я не видел ни одного человека, и это логично, я старался не отходить далеко от своей коморки, вылезая только в самые ранние часы. Как только вставало солнце, я прятался обратно, и расходовал всю скопившуюся энергию на лечение и заполнение батареек. А их я наделал много, лишь только добыл огонь. Это оказалось не трудно, при помощи внешней энергии, собственно потому я про нее и вспомнил, нельзя недооценивать ее возможности.

И вот сейчас, с такими мыслями, я отважился, наконец, отправиться на поиски центрального ювелирного магазина. Очевидно, он находится в центре города, сам я раньше в него не заходил, но частенько проезжал мимо, цепляясь взглядом за вычурную вывеску на старинном здании. Там точно есть чем поживиться, даже если его разграбили. Помню, еще до апокалипсиса он выделялся своими размерами среди других похожих зданий, и ведь я мог видеть лишь вершину айсберга. Где-то в подвале может быть склад, и даже если все драгоценности заперты в сейфе, оставшимися зубами его прогрызу, но достану содержимое.

Когда до цели оставалось всего ничего, наткнулся на вроде бы обычную и ни разу непримечательную картину. На месте магазина антиквариата осталась, можно сказать, воронка и фрагменты кирпичной стены. Все содержимое магазина взрывом выбросило наружу, и сейчас вся улица была усеяна хламом, кусками мебели, какими-то безделушками, упоротой фурнитурой. Но не это привлекло мне внимание. На земле были две шахматные фигуры, пешки. Черная стояла рядом с лежащей белой, будто бы говоря, что зло неизбежно будет побеждать. Хер ты угадала, подруга. Что есть силы пнул ее, и взял в руки белую, слегка забрызганную кровью пешку. Будет теперь моим талисманом.

Казалось бы, ничего такого я не увидел, но голову снова захватили тяжелые мысли. Моих людей там возможно прямо сейчас убивают, а я гуляю по пустым проспектам, по вечерам развлекаясь с зачарованием, и за три дня не сделал ровным счетом ничего!